Van witte band naar je eerste examen: zo werkt het

Een band is een stuk katoen met stiksel. Toch vragen bijna alle beginners binnen een maand wanneer ze hun eerste examen mogen doen. Dat is begrijpelijk, en het is ook de verkeerde vraag om mee te beginnen. Dit artikel legt uit hoe het groeipad in onze dojo werkt: van de eerste drie weken tot je eerste examen, en wat daarna komt.

Drie weken meetrainen

Na je proefles train je drie weken mee met een witte band van de dojo. Je betaalt in die weken de proefmaand en je mag naar elke les van je discipline. Het doel van die weken is simpel: ontdekken of je het leuk vindt, en of het ritme in je week past. Je trainer let in die periode op drie dingen. Val je veilig? Ken je de groet en de regels van de mat? En kom je terug?

Dat laatste klinkt flauw, maar het is de echte test. Een vechtsport leer je door te komen. Twee keer per week een uur, maanden achter elkaar, doet meer dan een intensieve week in de zomer. Na de derde week vraagt je trainer hoe het voelt, en dan beslis je samen of je verdergaat.

Lid worden

Word je lid, dan kies je hoe vaak je traint: twee lessen per week of onbeperkt. De tarieven op de site zijn voorbeelden, maar de opbouw is zoals je hem daar ziet: maandelijks opzegbaar, met een pauzemaand als je een tijd weg bent. Je koopt in die periode je eigen gi of handschoenen. Een eigen gi voelt anders dan een leen-gi; hij is van jou, hij ruikt naar jouw wasmiddel en hij gaat jaren mee.

Wanneer je eerste examen komt

Bij judo, karate en jiujitsu doe je na een paar maanden je eerste examen. Je bepaalt dat niet zelf, en de kalender ook niet. Je trainer zegt het wanneer hij ziet dat je er klaar voor bent. Dat moment komt vaak eerder dan je denkt en later dan je hoopt.

Het examen zelf is een les met publiek. Je laat de technieken zien die je geleerd hebt, in je eigen tempo, met een partner die je kent. Niemand wint of verliest. Een examen kun je niet halen door iemand te verslaan; je haalt het door te laten zien dat je begrijpt wat je doet. Valt er iets mis, dan doe je het opnieuw. Daarna krijg je je nieuwe band, en die knoop je zelf.

Niveaus bij kickboksen

Kickboksen werkt zonder banden. Je groeit door niveaus: beginner, gevorderd, wedstrijdgroep. De overgang gaat net als bij de banden: je trainer ziet dat je klaar bent en zet je in een andere groep. Het verschil is dat je het niet om je middel draagt. Je merkt het aan de pads die je krijgt, de combinaties die je oefent en de partners met wie je werkt.

Wat daarna komt

Na je eerste examen opent de dojo zich. Je kunt een tweede discipline proberen zonder meerprijs, vaak judo naast jiujitsu of weerbaarheid naast kickboksen. Je kunt meehelpen bij de jeugdles, en dat is de snelste manier om je eigen techniek te begrijpen: pas als je iets uitlegt aan een kind van acht, merk je wat je zelf nog slordig doet. En als je wilt, is er een eerste toernooi. Het mag. Het hoeft niet. De meeste leden doen nooit een wedstrijd en trainen jaren met plezier.

Ben je nog niet begonnen, lees dan eerst wat je kunt verwachten van je eerste proefles. De witte band ligt klaar.