Zelf aardbeien plukken: zo neem je de lekkerste mee naar huis

Een bakje aardbeien uit de supermarkt is handig. Zelf plukken is iets anders: je loopt tussen de rijen, ruikt het stro en proeft er onderweg eentje. Thuis merk je het verschil vooral aan de smaak, want een aardbei die je zelf plukt, hing een uur eerder nog gewoon aan de plant. Met een paar eenvoudige gewoontes neem je de lekkerste mee naar huis, en blijven ze ook langer goed.

Kies het goede moment

Aardbeien plukken gaat het best op een droge ochtend, als de dauw net van de bladeren is. De vruchten zijn dan koel en stevig. Midden op een warme middag worden ze zacht, en een zachte aardbei kneust in je bakje. Heeft het 's nachts flink geregend, kom dan liever na de middag. Natte aardbeien beschimmelen thuis sneller.

Het seizoen voor aardbeien van de koude grond loopt ongeveer van juni tot half juli. Het begin schuift elk jaar een beetje mee met het weer. Na een koud voorjaar duurt het langer, na een warme mei kan het al eind mei beginnen. Op een kleine boerderij plukt iedereen in dezelfde rijen, dus het helpt als je vooraf een tijd reserveert. Dan weet de boer hoeveel mensen er komen en wijst hij je rijen waar genoeg rijp fruit hangt.

Wat neem je mee?

Trek schoenen aan die vies mogen worden. Tussen de rijen ligt stro, maar na een bui is het pad modderig. Een pet of zonnebrand is geen overbodige luxe, want op een open veld sta je in de volle zon. Bakjes krijg je meestal bij de kast. Neem voor de terugweg een koeltas of een doos mee, zodat de aardbeien niet in een hete auto staan.

Zo herken je een rijpe aardbei

Een rijpe aardbei is helemaal rood, tot aan het groene kroontje. Zie je nog een witte of groene punt, laat hem dan hangen. Aardbeien rijpen na het plukken nauwelijks na, dus wat je onrijp plukt, blijft zuur. De vrucht glanst en voelt stevig. Ruik er eens aan: een rijpe aardbei ruik je al voordat je hem proeft.

Groot is niet altijd lekkerder. De eerste vruchten van een plant zijn vaak de grootste, de latere zijn kleiner en soms juist zoeter. Til de bladeren even op, want de mooiste aardbeien hangen vaak verstopt in de schaduw.

Pluk met het kroontje eraan

Trek niet aan de vrucht zelf. Pak het steeltje een paar centimeter boven de aardbei tussen duim en wijsvinger en knijp het met een kleine draai door. Zo blijven het kroontje en een stukje steel aan de vrucht. Een aardbei zonder kroontje heeft een wondje waar vocht uitloopt, en die is thuis binnen een dag zacht.

Leg je aardbeien voorzichtig in het bakje en stapel ze niet te hoog. Twee of drie lagen is genoeg. De onderste laag draagt anders het gewicht van alles erboven. Heb je een groot bakje, vul er dan liever twee half.

Met kinderen op het veld

Kinderen vinden zelf plukken vaak het leukste uitje van de zomer. Spreek vooraf een paar dingen af: je loopt alleen over de paden, je stapt niet op de planten en je plukt in de rij die je hebt gekregen. Een eigen klein bakje werkt goed, dan weten ze wat van hen is. Een paar proeven mag, dat hoort erbij.

Thuis: koel en ongewassen

Was je aardbeien pas vlak voordat je ze eet. Water maakt de schil zacht, en natte aardbeien gaan sneller schimmelen. Zet ze ongewassen en afgedekt in de koelkast, het liefst uitgespreid op een bord met keukenpapier. Haal ze een half uur voor het eten uit de koelkast, want koude aardbeien smaken minder. Binnen twee dagen opeten is het lekkerst.

Heb je meer geplukt dan je op kunt? Lees dan het artikel over bewaren, invriezen en inmaken. Met jam of een zak in de vriezer heb je in de winter nog iets van de zomer.

Wil je zelf komen plukken bij Hof Zevenbunder? In de oogstkalender zie je wanneer het veld open is, en je reserveert je plukmoment meteen online.