Inhoud van dit artikel

Een herinnering die na jaren nog even scherp en beangstigend is als op de dag zelf: een ongeluk, een overval, een bevalling die misging. EMDR is een behandeling die zulke herinneringen hun scherpe rand ontneemt. Het klinkt vreemd, oogbewegingen tegen een trauma, maar de werking is goed onderzocht en de resultaten zijn vaak binnen een paar sessies merkbaar.

Wat een onverwerkte herinnering is

Gewone herinneringen slijten. Je weet nog dat iets gebeurd is, maar de emotie is ervan af. Bij een schokkende gebeurtenis lukt dat verwerken soms niet: de herinnering blijft opgeslagen met de beelden, geluiden en het lichaamsgevoel van dat moment. Elke keer dat iets eraan doet denken, komt alles in volle kracht terug. Dat is wat we een onverwerkte of traumatische herinnering noemen.

Hoe een sessie verloopt

Je roept het naarste beeld van de herinnering op en benoemt wat je erbij voelt en denkt. Terwijl je dat beeld vasthoudt, volg je met je ogen de hand van de therapeut, die snel heen en weer beweegt. Soms gebruiken we in plaats daarvan klikjes via een koptelefoon of tikjes op de handen. Na een set van ongeveer 30 seconden vraagt de therapeut wat er opkomt, en zo gaat het door.

  • Een sessie duurt 60 tot 90 minuten.
  • Bij één afgebakende gebeurtenis zijn vaak drie tot zes sessies genoeg.
  • Je hoeft de gebeurtenis niet uitgebreid te vertellen; het gaat om het beeld en het gevoel, niet om het verhaal.

Waarom het werkt: het werkgeheugen

De best onderbouwde verklaring is dat het werkgeheugen maar beperkte ruimte heeft. Het oproepen van een levendige herinnering kost werkgeheugen; de oogbewegingen volgen ook. Doe je beide tegelijk, dan kan het brein de herinnering niet in volle scherpte vasthouden. Het beeld wordt vager en de emotie minder, en die afgezwakte versie wordt opnieuw opgeslagen. Elke set haalt zo een laagje lading van de herinnering af.

Let op. EMDR wist niets. Je blijft weten wat er is gebeurd. Wat verandert, is dat de herinnering aanvoelt als iets uit het verleden in plaats van iets wat nu gebeurt.

Waarvoor het geschikt is

EMDR is de eerste keus bij een posttraumatische stressstoornis, maar wordt ook ingezet bij angsten die op een concrete gebeurtenis teruggaan, bij een negatief zelfbeeld dat door pestervaringen is ontstaan, en bij rouw die vastloopt. Bij chronisch trauma uit de kindertijd is meer voorbereiding nodig en combineren we het met andere vormen van therapie.

Na de sessie

De verwerking gaat na de sessie nog een paar dagen door. Je kunt moe zijn, levendig dromen of onverwachte herinneringen krijgen. Dat hoort erbij en zakt meestal binnen drie dagen. Plan geen zware afspraken direct na een sessie en zorg voor iemand die je kunt bellen als het even te veel wordt.

Een eerste gesprek

Twijfel je of jouw klachten uit een specifieke gebeurtenis komen? In een intake brengen we samen in kaart wat er speelt en of EMDR past. Meld je aan voor intake; je hebt geen verwijzing nodig voor een kennismaking.