Inhoud van dit artikel
Dansen voelt vooral als plezier maken op muziek, maar er gebeurt ondertussen veel meer in je hoofd. Het combineren van ritme, coördinatie en sociale interactie blijkt een van de krachtigste vormen van hersentraining die er is.
Wat neuroplasticiteit precies betekent
Neuroplasticiteit is het vermogen van je brein om nieuwe verbindingen tussen hersencellen aan te maken, op elke leeftijd. Hoe vaker je een nieuwe vaardigheid oefent, hoe sterker die verbindingen worden.
Dansen is bij uitstek geschikt om die verbindingen te prikkelen, omdat je tegelijk moet luisteren, bewegen, onthouden en reageren op een partner, allemaal binnen dezelfde paar seconden.
Waarom dansen meer vraagt dan hardlopen
Bij herhalende sporten zoals hardlopen of fietsen blijft je brein grotendeels op de automatische piloot. Bij dansen moet je continu nieuwe combinaties onthouden en razendsnel beslissingen nemen, vooral bij improvisatie op de dansvloer.
- Coördinatie: armen, benen en ritme tegelijk aansturen.
- Geheugen: choreografieën en patronen onthouden en toepassen.
- Sociale interactie: non-verbaal communiceren met een danspartner.
- Evenwicht: balans bewaren tijdens draaien en gewichtsverplaatsing.
Wat onderzoek hierover laat zien
Verschillende onderzoeken naar cognitieve veroudering laten zien dat mensen die regelmatig dansen, langer scherp blijven op gebied van geheugen en reactiesnelheid vergeleken met mensen die alleen aan reguliere conditietraining doen.
De combinatie van fysieke inspanning, muziek en sociaal contact lijkt daarbij net dat beetje extra te geven wat een saaie herhaalbeweging niet biedt.
Werkt dit op elke leeftijd?
Neuroplasticiteit neemt met de jaren af, maar verdwijnt niet. Ook op je zestigste of zeventigste maakt je brein nog nieuwe verbindingen aan zodra je een onbekende beweging leert, alleen kost het opbouwen van die verbinding dan iets meer herhaling.
Juist daarom raden we oudere dansers vaak aan om af en toe van dansstijl te wisselen. Een brein dat gewend raakt aan vaste patronen, went ook aan de uitdaging, terwijl een nieuwe stijl weer om frisse verbindingen vraagt.
Hoe je hier vandaag mee begint
Je hoeft geen ervaring te hebben om te starten. Elke nieuwe pas die je leert, is voor je brein een nieuwe verbinding, ongeacht je leeftijd of danservaring tot nu toe.
Benieuwd hoe dat voelt in de praktijk? Vraag een proefles aan en ervaar zelf hoeveel er in je hoofd gebeurt tijdens een les.
